Telescópio mais potente da história irá divulgar suas primeiras imagens

Julho de 2022 será um marco histórico na astronomia, com as primeiras imagens do telescópio espacial James Webb sendo disponibilizadas ao público.

O telescópio espacial James Webb, lançado em orbita em dezembro de 2021, e montado de forma remota no espaço, já se posicionou a distância esperada pelos especialistas, está, portanto, pronto e operante. Em comunicado oficial a agencia espacial americana (NASA) confirmou para o próximo dia 12 de julho, a data das primeiras divulgações de imagens captadas pelo instrumento ultra moderno.

Na década de 1980, com o mundo imerso na Guerra Fria, cientistas e astrônomos iniciaram as primeiras reflexões a respeito da futura substituição do Hubble, notório satélite telescópio, por um outro ainda mais poderoso e moderno. Em entrevista coletiva recente realizada em Baltimore, Maryland, Klaus Pontoppidan, cientista do Pace Telescope Science Institute foi categórico em afirmar “Serão imagens incríveis; elas serão melhores do que o Hubble fez”.

Em 1996, o projeto começou a tomar forma, graças ao esforço conjunto da NASA, Agencia espacial europeia (ESA) e Agencia espacial canadense (CSA).

25 anos depois, no natal de 2021, o satélite James Webb, assim batizado, foi finalmente lançado ao espaço, onde deve cumprir missão de 5 a 10 anos, a depender dos resultados e analises.

James Webb “original”

James Edwin Webb, nasceu em 1906 na cidade americana de Tally Ho Township, estado da Carolina do Norte. Dedicou sua vida profissional aos serviços militar e público, tendo coordenado a NASA de 1961 a 1968. Esteve diretamente ligado a projetos notórios como Apollo e Gemini. Dez anos depois de seu falecimento em 1992, recebeu a homenagem póstuma de rebatizar o até então Next Generation Space Telescope.

Especificações técnicas

James Webb foi construído e equipado com o que há de melhor na indústria aeroespacial e cientifica, seu espelho de 6,5 m de diâmetro, é composto por 18 estruturas em hexágono de berílio (elemento alcalino-terroso, bivalente, tóxico), sobreposto por uma finíssima camada de ouro. O escudo térmico, essencial para empreitadas espaciais, conta com 5 camadas. 

Webb combina os resultados de modernos sistemas operacionais, destaques para a Near-Infrared Camera, câmera infravermelha, o Near-Infrared Spectrograph, responsavel pela observação dinâmica de múltiplos alvos, o Mid-Infrared Instrument, capaz de enxergar objetos extremamente distantes, e o Fine Guidance Sensor/Near InfraRed Imager and Slitless Spectrograph, cuja atribuição principal é a manutenção do telescópio no curso adequado para a observação e missão.

Expectativas “nas estrelas”

As expectativas da comunidade cientifica em relação as divulgações parecem acompanhar a trajetória do telescópio, e se encontram nas alturas. Victor Souza Lyra, graduado em física e membro do grupo de astronomia da UFSCar quando consultado disse: “O James Webb é preparado para detectar radiação infravermelha com uma resolução nunca antes atingida pela humanidade, há uma grande expectativa em finalmente começarmos a estudar e entender fenômenos do universo próximo a sua formação”.

João Faraoni, aluno do quarto ano de Física da UNESP e entusiasta do assunto define James Webb como: “o maior observador de astros” para ele a diferença de tecnologia em relação ao já impactante Hubble é notória “ele explora alguns aspectos importantes do universo como estrelas de um jeito que o Hubble não conseguiria, por causa da área de captação de luz ser aproximadamente seis vezes maior”.

Muitos questionam os gastos empreendidos para a operação do instrumento ultramoderno, justificando os problemas urgentes e diários da Terra, sobre esse assunto Victor Lyra propõe a indagação: “nos primeiros 23 dias da guerra, que está acontecendo na Ucrânia, 20 bilhões foram gastos, o dobro de toda missão James Webb, é uma questão de prioridade, e de como a humanidade investe seus recursos” sobre o impacto no dia-a-dia do cidadão comum ele completa: “o próprio desenvolvimento de equipamentos tecnológicos desse tipo acabam agregando no desenvolvimento tecnológico propriamente dito”

Negacionismo e antídotos 

Paradoxalmente, enquanto avança rumo a descobertas fascinantes, a humanidade é assolada por um crescimento incomodo de teorias conspiratórias e anticientíficas. Movimentos que defendem a legitimidade do modelo medieval da terra plana e geocentrista, por exemplo, ganharam visibilidade nos últimos anos e contam com um número expressivo de adeptos. Denilson Guimarães do Carmo é bacharel em física e atua como monitor no Observatório Didático de Astronomia “Lionel José Andriatto” da Faculdade de Ciências da UNESP, de acordo com suas percepções: “Questões simples como o formato da terra são cada vez mais recorrentes, é preciso reafirmar conhecimentos adquiridos e atestados séculos atras”.

Como individuo atuante na educação, Denilson propõe antídotos ao negacionismo e promove a democratização de conhecimentos, como os que o James Webb alcançara: “É necessário uma ação conjunta entre cientistas e a rede de ensino, de modo geral assuntos relacionados a astronomia são parcialmente ignorados na formação dos alunos e consequentemente professores, outro meio mais factível são os espaços não formais de educação, museus, observatórios e planetários, que trabalham de forma expositiva e lúdica”.

O Jornalismo e as redes socais também tem papel importante a cumprir nesse processo, uma vez que, ampliam e distribuem os conhecimentos outrora restritos a academia.

Capaz de enxergar bilhões de anos luz universo adentro, James Webb é o divisor de águas da astronomia moderna, prometendo iluminar a humanidade, em direção, não a respostas definitivas e sim, ainda mais perguntas.